激光“牵引光束”可安全营救太空漂浮宇航员

    据英国新科学家杂志报道，这应当是宇航员最糟糕的梦魇般遭遇——在看不到希望的无营救状态下无助地在太空中漂浮着，越来越远离航天器。而这样的恐惧感将在“牵引光束”的作用下消除，而无需额外物理作用力，近期，美国科学家最新研究显示，激光汽化宇航服内小型推进器的推进燃料，可使漂泊错误轨道的太空漫步宇航员重返安全地点。

    这一设计理论最初是美国俄亥俄州立大学工程师约翰-辛科于2010年提出的，当时他提出用这种方法来偏移轨道太空垃圾。

目前在南卡罗来纳州材料、能量及复杂性研究所的克利福德-施莱彻特的协助下，辛科正在设计一款能够挽救在太空中漂离状态宇航员的原型装置。

    在辛科的原计划中，航天器携带两种类型推进燃料的推进器，每种代表不同的激光波长。为了点燃推进器，激光束将照射推进器，汽化推进燃料从而形成一股推力，将航天器推动至新的太空轨道，在操控下能以不同方向点燃推进燃料，因此航天器可在控制行驶范围之内。

    辛科和施莱彻特称，如果这些太空垃圾推进器按比例缩小，并装配在宇航服内，使用管子来通风宇航服排出的燃料物，可使在太空中漂离方向的宇航员恢复正常的路线。甚至还可在宇航员工具箱上应用小型推进器，据了解，在2008年宇航员在国际空间站一次太空行走时丢失了一个工具包